中国燕窝史

  中国首次提及燕窝的是在元代。而民间传说中国第一个吃燕窝的人是明朝航海家郑和。

  中国首次提及燕窝的是在元代。元代贾铭(公元1279年——1368年)的《饮食须知》一书中,说法有“燕窝,味甘平,黄黑霉烂者有毒,勿食”的记载。

  而民间传说中国第一个吃燕窝的人是明朝航海家郑和。郑和的远洋船队在海上遇到了大风暴,停泊在马来群岛一个荒岛处,食物紧缺。无意中发现荒在断石峭壁上的燕窝,于是命令部属采摘,洗净后用清水炖煮,用以充饥。数日后,船员各个脸色红润,中气颇足。

  清康熙年的《调鼎集》记载的数十种“上席菜单”中,名列首位的就是燕窝。
  据清宫老档记载,乾隆几次下江南,每日清晨,御膳之前,必空腹吃冰糖燕窝粥。一直到光绪朝御膳,每天都少不了燕窝菜。以光绪十年十月七日慈禧早膳为例,一桌30多样菜点中,用燕窝的就有7样。 
  燕窝成了御膳常馔,野鸭、小鸡、鹿尾配燕窝菜也较多。 
  而《红楼梦》中写贾府吃燕窝也是连篇累牍、第14回写秦可卿损亏吃燕窝、第45回宝钗因黛玉多咳,便取自家的燕窝劝黛玉食冰糖燕窝粥,第87回宝玉因哀悼晴雯,未吃晚饭,一夜未眠,袭人要厨房做燕窝汤给宝玉吃,清人裕瑞就此批评《红楼梦》“写食品处处不离燕窝,未免俗气。”实际也有认为是不切实际的夸张。实际上是不了解实情,此中消息,在当时非皇亲国戚、宫中宠幸是不得而知的。外省缙绅之家出身的当代红学老先生也不了解《红楼梦》美食为何多有燕窝。
  未看故宫老档,是很难作出正确答案的。还是雪芹动用自己的生活积累,了解当年宫廷御馔,才有可能一而再、再而三写此贵重珍物。选写燕窝,反映贾府金陵旧梦,生活富比帝王之家,巧妙地铺陈“白玉为堂金作马”的豪华排场,有力地渲染了“珍珠如土金如铁”的奢侈生活,把贾府煊赫一时的气势,艺术地表现了出来,从而增强作品感人的魅力,实为一般作家所望尘莫及。
 


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